El pionero del hipertexto fue Vannevar Bush. En 1945 describe el dispositivo MEMEX en su artículo "As we may think". La característica esencial de MEMEX es su habilidad de "atar" o asociar dos items.

El primero en acuñar la palabra "hypertext" (texto no lineal) fue Ted Nelson en 1965. Propuso XANADU, como un sistema que incorpora el concepto de docuverso, donde aparece toda la información mundial y literaria publicada.

El primer sistema de hipertexto real fue el HES (Hypertext Editing System) construído en Brown University, en 1967, por Andries Van Dam.

En 1968, Dough Engelbart desarrolla herramientas informáticas para incrementar las capacidades y la productividad del hombre. Fue él el que invento el primer ratón.

Andrew Lippman en 1978 desarrolló el primer sistema hipermedia: Aspen Movie Map. En este sistema, se trasladó la ciudad de Aspen (Colorado) para crear un mapa virtual de la ciudad, relacionando cada una de sus calles. El formato era en videodisco y enlazaba imágenes, no textos.

Entre 1985 y 1990, se desarrolló Intermedia en Brown University. Intermedia fue un sistema multiusuario. Combinaba características de hipermedios con facilidades de recuperación de información, como búsquedas de texto y entradas a diccionarios. Sin embargo, tenía ciertos impedimentos, ya que sólo podía funcionar en Apple bajo Unix. Desaparece en 1990 por la falta de fondos.

En 1985 Janet Walker aplica el hipertexto a un libro, que fue el primer manual on-line. En este mismo año Norman Meyromitz desarrolla el proyecto intermedia, la aplicación del hipertexto para la enseñanza de la literatura.

Sin embargo, cuando más conocido es el hipertexto es en 1987, cuando Apple incluye en sus computadoras HyperCard; un sistema para desarrollar aplicaciones con un lenguaje muy poderoso orientado a objetos (HyperTalk). Es el primer programa de autor que se distirbuye con cada Mackintosh desde 1987.

En 1991, en el Centro Europeo de Investigación Nuclear de Ginebra nace la Worl Wide Web (Berners Lee). Su avance se demuestra realmente hacia 1993, cuando el National Center for Supercomputing Applications (NCSA) libera el producto Mosaic, que es un navegador con interfaz gráfica y de manipulación directa. Nestcape es el que desarrolla este software para comercializarlo.

Historia cronológica de hipertextos e hipermedias hasta 1994.